« Les poètes de France doivent se retourner dans leur Panthéon » « La langue française est un butin de guerre », aimait à dire Kateb Yacine. Voilà une affirmation que le poète Salah Khelifa ferait volontiers sienne. N’a-t-il pas en effet transformé ce butin en un magnifique champ fleuri où il butine allègrement pour faire son miel et le meilleur, une poésie riche de tout ce que la langue française recèle comme trésors de sens, de figures, de rythmes et d’autres sonorités.

Le lecteur des poèmes de Salah Khelifa est vite frappé d’abord par sa maîtrise linguistique exceptionnelle et ensuite par sa culture poétique immense que laissent entrevoir ses références explicites et implicites à tout ce qui compte dans l’histoire de la poésie, poètes, écoles et mouvements poétiques.

Témoin de cette maîtrise et de cette assurance son essai fort réussi de « répliquer » à 33 des « plus grands poètes de France et de Navarre » en remaniant leurs poèmes célèbres. La règle qui veut que la copie n’égale jamais l’original est sous la plume et le souffle poétique de Salah Khelifa copieusement malmenée. Si j’osais je dirais que ces poètes doivent se retourner dans leur Panthéon.

Une autre preuve du ludisme poétique de Salah Khelifa nous l’administrent ses Vers Léonins—pas moins de 100.000—où il ne se contente pas comme il est d’usage de faire rimer les 2 hémistiches d’un vers mais de répéter les syllabes phonétiquement avec un sens nouveau ; qu’on en juge par cet exemple :

Tunis, le 13 mars 2013

Nejib Ayed, ex-Doyen de la Faculté des Lettres de Sousse.

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REVUE POUR NOUS ET NOS AMIS, AUVERGNE N°50